GINEBRA, Suiza / EuroWire.IO / – Más de 3.000 personas murieron de cólera en los primeros nueve meses de 2026, casi nueve de cada diez en África, según informó el martes 10 de noviembre la Organización Mundial de la Salud (OMS). La cifra de fallecimientos disminuyó en comparación con el año anterior, que fue el más mortífero por cólera desde 1999. La agencia afirmó que erradicar la enfermedad como amenaza para la salud pública para 2030 aún está al alcance.
El Dr. Lorenzo Pezzoli, responsable de la OMS para las enfermedades bacterianas epidémicas, declaró a la prensa en Ginebra que casi 7900 personas fallecieron a causa del cólera en 2025. Según datos de la OMS, 47 países notificaron 451 499 casos y 7870 muertes ese año. La mayoría de los fallecimientos se produjeron en la comunidad, antes de que los pacientes pudieran acceder a la atención médica. Pezzoli afirmó que todas las muertes por cólera podrían prevenirse con herramientas ya existentes, como las vacunas, el tratamiento de rehidratación y el acceso a agua potable.
Donde hay agua potable, saneamiento básico y un centro de salud cercano, los pacientes pueden recuperarse, afirmó Pezzoli. Pero en un campamento superpoblado o en una aldea aislada por el conflicto, el cólera puede ser mortal en cuestión de horas. Esta infección diarreica aguda se produce al ingerir alimentos o agua contaminados con la bacteria Vibrio cholerae. Los casos graves pueden provocar deshidratación y la muerte si no se tratan. La mayoría de los pacientes pueden ser tratados con solución de rehidratación oral.
Los conflictos y el cambio climático alimentan los brotes de violencia.
Pezzoli afirmó que el acceso a agua potable y saneamiento suficientes acabaría con el cólera definitivamente, pero no en zonas de conflicto. Los combates y los desplazamientos dañan los sistemas de agua y obligan a la población a vivir en campamentos superpoblados con condiciones sanitarias deficientes. También advirtió que El Niño podría empeorar la situación, ya que tanto el exceso como la escasez de agua favorecen la propagación de la enfermedad. Las inundaciones pueden contaminar los suministros, mientras que la sequía obliga a la población a utilizar fuentes de agua inseguras.
La Organización Meteorológica Mundial ha advertido que El Niño podría alcanzar niveles muy elevados antes de finales de 2026, y las agencias de salud han pedido una mayor preparación . El calor extremo, la sequía y las inundaciones son algunos de los riesgos asociados a este fenómeno. Los cambios en las precipitaciones pueden aumentar la propagación de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera, en regiones vulnerables. Muchos de los países más afectados por el cólera se encuentran en África.
Las vacunas y el agua son claves para alcanzar el objetivo de 2030.
La OMS ha proporcionado 71 millones de dosis de la vacuna contra el cólera. Las vacunas orales se utilizan en la respuesta a brotes epidémicos y en zonas de alto riesgo, junto con medidas de agua, saneamiento e higiene. El objetivo de 2030 forma parte de una hoja de ruta mundial lanzada en 2017 por el Grupo de Trabajo Mundial para el Control del Cólera , que busca reducir las muertes por cólera en un 90 % y erradicar la enfermedad en hasta 20 países. La hoja de ruta se centra en la detección temprana, la respuesta rápida y la inversión en agua y saneamiento.
Los donantes también han intensificado su apoyo. La Comisión Europea asignó 2,3 millones de euros en fondos de emergencia en agosto para la respuesta al cólera en Nigeria, Camerún, la República Centroafricana y Chad. Este dinero se destina al tratamiento, la vigilancia, el acceso a agua potable y el saneamiento. La OMS afirma que la inversión a largo plazo en agua y saneamiento sigue siendo la forma más eficaz de prevenir brotes. El cólera continúa siendo endémico en muchos países de bajos ingresos. Pezzoli declaró que nadie debería morir a causa de esta enfermedad.
La noticia de que las muertes por cólera superarán las 3.000 en 2026, mientras la OMS prevé su fin en 2030, apareció primero en London Dawn .